Les autorités vénitiennes enregistrent chaque année un nombre limité d'incidents impliquant la chute de personnes dans les canaux. Aucune réglementation spécifique n'impose l'installation de barrières de protection le long des berges, en dépit de la fréquentation touristique élevée. Les témoignages sur le sujet divergent, oscillant entre faits avérés et exagérations relayées par certains médias internationaux.
Les chiffres officiels restent difficiles à obtenir, la majorité des accidents étant rapidement résolus sans intervention des secours publics. Les mesures de prévention privilégient l'information, tandis que la réalité du phénomène se situe à la frontière entre risque concret et réputation persistante.
Plan de l'article
Venise, une cité unique entre terre et eau
Venise n'a de semblable nulle part ailleurs. Perchée sur sa lagune, entre les terres et des eaux à la fois calmes et redoutables, la ville dresse son labyrinthe de ruelles, de ponts, de palais et de chapelles sur 118 morceaux de terre reliés par plus de 400 ponts. Difficile de ne pas être saisi en foulant le pont du Rialto, icône dressée au-dessus du Grand Canal, ou en traversant la Place Saint-Marc, qui affronte régulièrement les montées d'eau de l'acqua alta. La vie s'y plie aux caprices de la mer, forçant l'urbanisme à s'adapter, entre quartiers de Dorsoduro, San Polo, Cannaregio et Santa Croce, où se mêlent vestiges du XVIe siècle et places animées.
La puissance de la République de Venise s'est forgée sur l'art de dompter la lagune, d'apprivoiser les courants. Aujourd'hui, cette même ville, figée sur des cartes postales de gondoles et de reflets, doit aussi composer avec les regards inquiets ou fascinés des visiteurs. Ils sont près de 30 millions à fouler chaque année ses pavés, une foule qui, tout en maintenant l'économie locale, bouscule, use et transforme un patrimoine inscrit à l'UNESCO. Les îles de Murano et Burano, réputées pour leur verre et leur dentelle, gardent une part de discrétion à l'écart du tumulte, tandis que Torcello ou San Michele rappellent la profondeur du passé vénitien.
La Punta della Salute, ce point zéro de la marée, incarne le lien vital entre Venise et son environnement fluctuant. Face à la montée des eaux, à l'équilibre menacé du site, la vigilance n'est pas un choix mais une nécessité. Venise, tantôt annoncée en déclin, tantôt célébrée pour sa capacité à durer, conserve ce pouvoir d'attraction qui défie le temps et la géographie.
Pourquoi les canaux fascinent-ils autant : mythe ou réalité des chutes à Venise ?
Le canal à Venise ne se limite pas à une voie de passage ou à un décor de carte postale. Il devient le protagoniste discret d'aventures urbaines, d'accidents parfois burlesques, parfois dramatiques, qui nourrissent réseaux sociaux et conversations. L'image du visiteur distrait, absorbé par son téléphone et chutant dans l'eau sombre, amuse autant qu'elle alerte. Quelques épisodes récents sont venus renforcer ce tableau :
- En 2023, une gondole, chargée de touristes absorbés par leurs photos, a chaviré à deux pas de la place Saint-Marc.
- Les passagers, refusant de s'asseoir, ont déséquilibré l'embarcation et se sont retrouvés à l'eau, tout habillés.
- L'incident, filmé puis diffusé sur le compte « Venezia Non è Disneyland », a dépassé les 19 millions de vues sur Instagram.
Derrière ces histoires qui circulent à grande vitesse, quelques faits sont bien réels. Wiktoria Guzenda, venue de l'étranger, a fini dans un canal après avoir suivi un itinéraire dicté par son application de navigation, preuve que la technologie peine à saisir la complexité du dédale vénitien. Les gondoliers, eux, veillent et interviennent régulièrement pour repêcher les imprudents. Les applications de cartographie, conçues pour des villes bien ordonnées, se heurtent ici à la logique tortueuse des ponts et venelles.
Mais l'effet boule de neige est évident : à chaque nouvelle vidéo, le mythe s'amplifie. Des touristes chinois, des visiteurs inattentifs, des scènes sur le pont du Rialto, chaque anecdote vient grossir la rumeur. Les forces de l'ordre, tout comme les pompiers, connaissent ces interventions, mais rappellent que le phénomène reste maîtrisé. À Venise, la frontière entre exagération et faits, satire et réalité, se brouille sans cesse. La ville, elle, continue d'alimenter cette fascination universelle à la fois drôle, pittoresque et un peu inquiétante.
L'impact du tourisme et les défis quotidiens des Vénitiens
La pression touristique ne se mesure pas qu'en chiffres. À Venise, ce sont des foules serrées dans le centre historique, des déplacements ralentis, une vie quotidienne qui se transforme. Les habitants, eux, jonglent avec cette affluence continue, parfois résignés mais souvent inventifs pour préserver leur mode de vie.
La taxe d'entrée, mise en place en 2024, vise à contrôler le flux des visiteurs d'un jour, ceux qui ne font que passer sans véritable ancrage. L'idée est de responsabiliser, de poser des limites sans fermer la porte. Cette mesure, inédite à l'échelle européenne, suscite débats et discussions parfois vives dans les calli. Certains dénoncent une entrave à la liberté, d'autres y voient une tentative de préserver le fragile équilibre local.
Pour les jeunes, la réalité est plus rude : le logement se fait rare et cher, les commerces traditionnels cèdent du terrain aux boutiques dédiées au tourisme, les transports saturés compliquent les trajets quotidiens, du Canal Grande à Cannaregio. Dans ce contexte, la cohabitation n'est jamais acquise. Les gondoliers deviennent, malgré eux, médiateurs et sauveteurs. Les habitants, eux, refusent de s'effacer derrière les clichés, s'efforçant de garder vivante une Venise authentique, loin de la vitrine figée.
Préserver Venise : initiatives actuelles et visions pour l'avenir
À Venise, on ne se contente plus d'attendre que l'eau se retire. Chaque automne et chaque hiver, la ville affronte l'acqua alta, mais ce n'est qu'un défi parmi d'autres. Les menaces se multiplient :
- la montée régulière du niveau de la mer,
- l'enfoncement du sol sous le poids des siècles,
- les vents capricieux du Sirocco,
- et la pression du changement climatique.
Depuis l'époque du Port Marghera et le creusement du Canal des Pétroliers, la situation s'est aggravée. L'élévation du niveau marin, aujourd'hui mesurée à +2,5 mm par an, ne laisse plus place au déni. Même la NASA surveille de près l'évolution du site.
Face à ces défis, la ville a lancé le projet MOSE : un système de digues métalliques, activé dès que la marée franchit 1,10 mètre. Commencé en 2003, ce chantier de grande ampleur a connu son lot de retards et de polémiques, mais il s'impose aujourd'hui comme l'outil central pour protéger Venise des inondations. L'UNESCO réclame sa mise en service complète, tandis que la municipalité multiplie les solutions concrètes : passerelles temporaires pour circuler lors des crues, généralisation des bottes en caoutchouc, alertes sonores informant chaque quartier du niveau de l'eau.
Surveillance scientifique renforcée, adaptation constante : la lagune vénitienne s'invente un lendemain où la résistance prime sur la nostalgie. Préserver ses richesses, soutenir ceux qui y vivent, c'est aussi questionner le modèle touristique et industriel qui façonne la Sérénissime. Venise n'a pas dit son dernier mot, et chaque marée montante rappelle à tous que la ville appartient autant à la mémoire qu'à l'avenir.
