Le GR20 affiche chaque année un taux d’abandon d’environ 30 %. Certains randonneurs achèvent le parcours en moins de dix jours, tandis que d’autres peinent dès la première étape, malgré un entraînement assidu. Les recommandations officielles divergent selon les organismes et les guides locaux sur la préparation idéale.
Des erreurs de planification peuvent transformer l’expérience en épreuve difficile, même pour les sportifs aguerris. La préparation physique, la gestion du matériel et la stratégie alimentaire s’imposent comme des facteurs déterminants pour franchir l’intégralité du sentier sans encombre.
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Plan de l'article
Le GR20, un défi à la hauteur de tous ?
Le GR20 n’a rien d’une promenade de santé. Ce sentier mythique trace sa route au cœur du parc naturel régional de Corse, reliant Calenzana au nord à Conca au sud. Sur près de 180 kilomètres, il cumule un dénivelé positif de plus de 12 000 mètres. Pas étonnant qu’il fascine autant qu’il effraie : les passages techniques s’enchaînent, les montées et descentes s’imposent sans répit, la roche domine chaque étape. Impossible de flâner : ici, la vigilance n’est pas une option.
La première moitié, du côté nord, met tout de suite les choses au clair. Entre Calenzana et Vizzavona, la montagne prend le dessus. Longtemps, le cirque de la Solitude a incarné la rudesse du parcours, aujourd’hui fermé, il a laissé place à d’autres variantes tout aussi exigeantes, comme la Pointe des Éboulis ou l’ascension vers Ascu Stagnu et le Monte Cinto. Pour avancer ici, il faut avoir le pied alpin, l’attention aiguisée et l’envie d’en découdre. Les refuges jalonnent le chemin, souvent perchés dans des décors à couper le souffle : Ortu di u Piobbu, Pietra Piana, autant de haltes où l’on retrouve une convivialité brute, loin du confort aseptisé.
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Plus au sud, le GR20 prend un autre visage. Les étapes traversent forêts et plateaux, moins cassantes mais jamais faciles. Les longues marches vers les aiguilles de Bavella font appel à l’endurance, pas à la simple balade. Le terrain reste exigeant, les températures peuvent devenir extrêmes : chaleur sèche le jour, fraîcheur saisissante la nuit. Sur cette montagne corse, rien ne se prédit. Il faut composer avec les caprices du temps, les exigences du relief et la nécessité d’écouter ses limites.
Quels prérequis physiques et mentaux pour s’engager sereinement ?
Réussir le GR20, cela ne s’improvise pas. Il faut une préparation physique sérieuse, mais aussi une vraie force mentale. La montagne corse ne pardonne pas l’approximation. Pour tenir la cadence des montées et descentes, prévoyez plusieurs mois d’entraînement intelligent. Marchez souvent, portez un sac lesté, variez les terrains, bitume, cailloux, sentiers raides. Les genoux et chevilles seront mis à rude épreuve ; un renforcement solide du bas du corps vous épargnera bien des douleurs sur la longueur.
Attendez-vous à marcher six à neuf heures chaque jour, parfois sous le soleil, parfois dans la brume. L’endurance se construit : enchaînez les randonnées, allongez les distances, grimpez le dénivelé. Apprivoisez le poids du sac, un sac trop lourd mine le moral autant que les articulations. Testez, pesez, ajustez avant de partir.
Côté mental, impossible de négliger la préparation. Les longues heures de silence, la répétition des efforts, les premières ampoules ou la lassitude peuvent décourager. Il faut anticiper ces moments, accepter l’inconfort, savoir rebondir face à l’imprévu. L’humilité est de mise : la montagne corse a toujours le dernier mot. Le niveau nécessaire pour parvenir au bout s’acquiert bien avant le départ, évaluez-vous honnêtement, adaptez vos entraînements, apprenez à reconnaître les signaux de fatigue. Ce travail d’anticipation fait toute la différence sur le terrain.
Matériel, alimentation, sécurité : les indispensables pour une aventure réussie
Bien choisir son matériel
Le sac à dos sera soit votre meilleur allié, soit un poids mort. Il doit rester léger : une capacité de 40 à 50 litres suffit largement pour la plupart des profils. L’idéal ? Un sac qui ne dépasse pas 10 à 12 kg, eau comprise. Oubliez le superflu, misez sur le fiable : chaussures éprouvées, vêtements techniques adaptés aux variations de la montagne corse, t-shirt respirant, veste imperméable. Si vous partez en bivouac, la tente légère est obligatoire ; choisissez-la résistante à l’humidité, mais compacte.
Hydratation et alimentation
Sur le GR20, l’hydratation devient stratégique. Certaines étapes manquent d’eau : deux litres minimum dans le sac, parfois davantage selon la chaleur. Pour tenir la distance, variez les apports : barres énergétiques, fruits secs, fromage local, pain, plats lyophilisés pour le soir. Les refuges permettent parfois de se restaurer à midi, mais l’autonomie reste la règle sur ce sentier.
Sécurité sur le sentier
Les balises rouges et blanches guident les pas, mais la signalétique n’est pas infaillible : pluie et vent effacent les marques, mieux vaut emporter topoguide et cartes IGN. Avant chaque départ, surveillez la météo et adaptez votre progression si le brouillard ou la pluie s’invitent. À glisser dans le sac sans hésiter : trousse de secours, couverture de survie, lampe frontale. N’oubliez pas non plus de donner chaque soir de vos nouvelles : certains tronçons traversent des zones reculées, où la prudence devient un réflexe vital.
Conseils pratiques et astuces pour vivre pleinement votre GR20
Optimiser son parcours et ses réservations
Sur le GR20, mieux vaut anticiper. Les refuges affichent complet très tôt lors des périodes les plus fréquentées. Réservez via la plateforme officielle du parc naturel régional de Corse : vous aurez ainsi la garantie d’une place, que ce soit sous un toit ou sous la toile. Restez attentif aux évolutions de la réglementation, qui fluctue selon la saison et l’affluence.
Bien choisir sa période et son sens de marche
La fenêtre idéale s’étire de juin à septembre : la neige s’est retirée des crêtes, les refuges sont ouverts, la météo se montre plus clémente. Pour éviter la foule, privilégiez le mois de juin ou de septembre. Deux stratégies s’offrent à vous : partir du nord pour affronter d’emblée les étapes les plus corsées, ou l’inverse pour garder les plus techniques pour la fin.
Transport et budget : préparer l’avant et l’après
Le point de départ se rejoint depuis Ajaccio, Bastia ou Calvi, par avion ou ferry, puis enchaînez bus ou taxi jusqu’au sentier. Côté finances, adaptez votre budget : hébergements, ravitaillements, transferts locaux. L’autonomie limite les dépenses, mais demande une organisation précise. Pour ceux qui préfèrent l’accompagnement, des agences de trek proposent des séjours en groupe ou en formule liberté.
Voici quelques recommandations pour maximiser votre autonomie et votre sécurité lors de la traversée :
- Conseils pour l’autonomie : vérifiez chaque élément de votre équipement avant de partir, étudiez attentivement le tracé de chaque étape, prévoyez toujours une marge de sécurité.
- Gardez un œil sur la météo : sur la montagne corse, un ciel serein peut virer à l’orage en un clin d’œil.
Marcher sur le GR20, c’est accepter de n’avoir aucune certitude, si ce n’est celle de se découvrir soi-même, à chaque pas, sous le ciel changeant de la Corse.
