Huit pour cent du Kenya, soit plus de 46 000 km², sont sanctuarisés pour la faune et la flore. Sur ces terres, soixante parcs et réserves dessinent un patchwork de paysages inédits, où la diversité végétale rivalise avec l’abondance animale. Avant de boucler ses valises pour l’Afrique de l’Est, mieux vaut avoir en tête les sites où l’aventure prend tout son sens.
Explorer le parc national du lac Nakuru
Moins de 200 km² suffisent au parc national du lac Nakuru pour faire parler de lui. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce bout de nature est le rendez-vous de millions de flamants roses qui viennent colorer le lac chaque année. Mais les oiseaux ne sont pas les seuls à avoir élu domicile ici : près de 450 autres espèces à plumes croisent le chemin des visiteurs. C’est aussi un haut lieu de reproduction pour les rhinocéros noirs et blancs, une aubaine pour qui rêve d’observer ces géants en liberté. Girafes de Rothschild, plus de 550 espèces de plantes… la richesse du parc fait de Nakuru une étape phare d’un Safari Kenya.
Voir le parc national d’Amboseli
À Amboseli, le spectacle s’étend sur près de 400 km², sous l’œil majestueux du Kilimandjaro, la plus haute montagne d’Afrique. Réserve biosphère reconnue par l’UNESCO, le parc attire les amateurs de grands espaces et de rencontres animales. Ici, les éléphants avancent en troupeaux, les gnous, les zèbres et les girafes s’invitent dans le décor, sous la lumière unique des hauts plateaux kenyans.
Aller au plus grand parc d’animaux sauvages d’Afrique : le parc national de Tsavo
Tsavo, c’est la démesure. Réparti entre Tsavo Est et Tsavo Ouest, ce territoire sauvage s’étale sur plus de 20 000 km². À l’est, le sol rouge façonne un paysage sec où les éléphants se couvrent de boue pour se protéger du soleil. Au détour d’une piste, on croise aussi rhinocéros, lions, hippopotames ou crocodiles. À l’ouest, la végétation reprend ses droits, avec des collines et des vallons qui abritent une faune tout aussi variée.
Admirer la réserve du Masai Mara
Le Masai Mara prolonge le parc tanzanien du Serengeti et forme avec lui un duo mythique. La renommée de la réserve tient à la migration annuelle de millions de gnous, zèbres et gazelles, qui se lancent à l’assaut de la rivière Mara, sous la menace constante des crocodiles. Ce ballet naturel fascine, tant par sa puissance que par la tension qui s’en dégage.
Visiter la réserve de Samburu
Samburu, c’est le territoire des léopards. La plus grande population du pays s’y cache dans une savane aride, où les animaux rares sont faciles à repérer. Gerenuks, zèbres de Grévy, autruches de Somalie… chaque safari apporte son lot de surprises, dans un décor lumineux et brut.
Se rendre à la réserve de Shaba
Voisine de Samburu, la réserve de Shaba tire parti de la rivière Ewaso N’Giro qui irrigue ses terres. Cette présence d’eau attire de nombreuses espèces et crée un refuge paisible, à l’écart des foules. Ceux qui cherchent un safari tranquille au Kenya y trouvent un rythme différent, propice à l’observation attentive.
Les safaris alternatifs
Explorer le Kenya ne se limite pas aux 4×4. Plusieurs options permettent de voir les animaux autrement :
- Au parc de Hell’s Gate, près du lac Naivasha, il est possible d’approcher girafes, zèbres, buffles, aigles et phacochères… à vélo, le long des sentiers.
- Dans le nord du pays, loin des routes classiques, certaines agences proposent des itinéraires à travers des parcs moins fréquentés. Là, la faune et la flore abondent encore, dans une atmosphère semi-désertique qui garde son mystère.
Ces alternatives révèlent un Kenya plus secret, où le sentiment d’aventure prend une toute autre dimension.
Voir la réserve Lewa Downs
Lewa Downs, à Laikipia, déploie ses 18 000 hectares au pied du mont Kenya, alternant forêts de cèdres à l’ouest et vastes plaines à l’est. Ce qui la distingue ? L’implication active des communautés masaï et samburu dans la protection du site. Sur place, on peut croiser rhinocéros blancs et noirs, zèbres, girafes, autruches de Somalie, chacals, oryx… Un tableau vivant, où la biodiversité s’exprime sans filtre.
Réserve nationale de Shimba Hills
À Shimba Hills, le safari a une portée particulière : il participe à la sauvegarde d’une faune vulnérable, menacée par la proximité humaine. Les droits d’entrée alimentent directement les efforts de conservation menés par le Kenya Wildlife Sanctuary. En deux heures à peine, on peut approcher éléphants, buffles, antilopes sable et bien d’autres espèces, dans une réserve où chaque visite compte.
Le Kenya ne se contente pas d’offrir des paysages. Il fait battre le cœur de l’aventure, au rythme des sabots et des rugissements. Ici, l’observation devient expérience, et chaque vie croisée sur la piste laisse une empreinte qu’aucune photo ne pourra jamais remplacer.
