Oubliez les classements traditionnels : l’Afrique du Sud s’impose comme la terre promise des road trips, portée par des routes soignées. Et dans ce tableau haut en couleur, la Route des Jardins occupe une place à part, véritable fil conducteur entre océan et forêts, villages balnéaires et montagnes souples.
Du littoral sud, la Route des Jardins déroule ses quelque 200 kilomètres de Mossel Bay à Storms River. Ce parcours n’est pas une simple ligne droite sur la carte : on y traverse une mosaïque de paysages, on croise des bourgs séduisants, on longe des plages au sable clair, on découvre une nature foisonnante à chaque détour.
Les voyageurs y croisent autant les passionnés d’espaces naturels que les amateurs de culture ou d’aventure, tous emportés dans une succession d’étapes qui marquent les esprits.
Mossel Bay : départ entre histoire et paysages
Si affronter le trafic de la capitale ne vous fait plus peur, c’est le moment de réinvestir vos réflexes acquis à auto-école Paris sur les routes sud-africaines. Mossel Bay forme le premier point de ce périple. Ici, l’aventure commence au grand air, sur fond d’océan et sous un climat doux presque toute l’année.
Avant de quitter Mossel Bay, plusieurs haltes s’imposent pour ressentir le pouls authentique de la ville :
- Santos Beach, son sable chaleureux et une atmosphère propice au repos comme à la baignade ;
- Point of Human Origins, un site où le passé de l’espèce humaine se dévoile entre grottes et falaises ;
- Cape St Blaize Lighthouse, phare campé sur la roche, garantissant des vues vertigineuses sur le rivage.
Plettenberg Bay : énergie et douceur de vivre
Parmi les incontournables de la Garden Route, Plettenberg Bay allie plages éclatantes, joyeuse effervescence et palette d’expériences marines. C’est l’adresse de choix pour prendre le pouls du littoral sud-africain, que ce soit à travers la plongée, le surf ou simplement des balades sur le sable, partagées entre locaux et voyageurs de passage.
Ceux que la nature intéresse plus que la baignade trouvent leur bonheur à la réserve de Robberg. Le ballet des phoques et celui des oiseaux marins suffisent à transformer la moindre promenade en spectacle unique ; une vraie parenthèse sauvage à vivre en douceur ou à vive allure, selon l’envie.
Knysna : reflets changeants et forêts profondes
Knysna laisse rarement indifférent. Installée sur une lagune dont la lumière métamorphose les couleurs, elle mérite qu’on s’y attarde plus d’une escale. Ici, faune et flore abondent entre rives, collines boisées et embouchures tourmentées : on peut observer la nature depuis les hauteurs du Knysna Heads National Park, ou choisir de la traverser en kayak, là où règne un calme souvent surprenant malgré la proximité du large.
Tsitsikamma : grandeur sauvage du littoral
Arriver à Tsitsikamma, c’est entrer dans la partie la plus indomptée de la Route des Jardins. Forêt dense, escarpements vertigineux, attaque de l’océan contre la pierre : tout invite ici à troquer la voiture contre les chemins de randonnée. Entre torrents, ponts suspendus et petites chutes isolées, l’expérience prend de l’ampleur. Ceux qui cherchent la montée d’adrénaline n’hésiteront pas à s’élancer en tyrolienne au-dessus des gorges, histoire d’embrasser d’un regard tout cet environnement.
Storms River : la dernière émotion
Le cap final du voyage porte bien son nom : à Storms River, l’Afrique du Sud semble vouloir célébrer le voyageur. Coincée entre forêt ancienne et océan bruyant, la petite ville réserve des cavités minérales sculptées par le temps, des sentiers parfois escarpés où la lumière filtre dans la végétation dense, des cascades inaccessibles sans un minimum d’effort. Le parcours de la rivière, idéal à découvrir en kayak, enchaîne falaises abruptes et verts profonds, pour terminer sur une note brute, presque sauvage.
Des kilomètres après avoir quitté Mossel Bay, la Route des Jardins laisse derrière elle bien plus que des souvenirs : elle imprime un sentiment de liberté et d’ouverture, marque par sa diversité et sa force. À peine la dernière étape franchie qu’on imagine déjà le prochain itinéraire, là où la route devient aventure et les paysages invitation à repartir.
